NC PSI décore les couloirs avec son premier arbre de Noël

Ce n'est un secret pour personne que les producteurs de Caroline du Nord produisent de magnifiques arbres de Noël et que le sapin Fraser est la spécialité de l'État. En tant qu'espèce connue pour sa rétention impressionnante des aiguilles, ses branches solides et son arôme délicieux, le sapin Fraser était le choix idéal pour inaugurer la première saison des fêtes dans le bâtiment des sciences végétales de l'Université d'État de Caroline du Nord.

« Les vacances sont un moment où les gens se réunissent en communauté ou en famille pour passer du temps ensemble, célébrer et exprimer leur gratitude les uns envers les autres », explique Alexandra Goodnight, spécialiste des programmes universitaires pour la NC Plant Sciences Initiative (NC PSI). « Notre culture interne et notre communauté sont un élément essentiel du NC PSI, et cet arbre nous donne un motif de rassemblement pendant cette période des fêtes. »

Justin Whitehill, spécialiste de la vulgarisation et directeur du programme de génétique des arbres de Noël, a aidé à sélectionner l'arbre de Noël parfait pour le hall du bâtiment. Le programme existe depuis plus de 40 ans et vise à faire progresser l'industrie des arbres de Noël en Caroline du Nord en utilisant la génétique, la génomique et la biologie moléculaire.

Whitehill travaille en étroite collaboration avec les producteurs d'arbres de Noël de tout l'État pour mieux comprendre et développer des solutions aux défis auxquels ils sont confrontés. L'arbre de vacances NC PSI a été acheté auprès d'un producteur que Whitehill connaît bien, le professeur émérite Earl Deal, propriétaire de Smokey Holler Tree Farm à Laurel Springs, en Caroline du Nord. Deal faisait partie de Wood Products Extension au College of Natural Resources avant de prendre sa retraite.

«Quand je travaillais encore à l'université, je n'avais pas le temps de m'occuper d'une grande opération, mais nous en faisions assez pour nous amuser», explique Deal. "Nous faisons cela depuis près de 50 ans."

Deal reste un leader aux niveaux local, étatique et national dans la recherche sur les arbres de Noël en tant que président du comité de recherche de la North Carolina Christmas Tree Growers Association. Il a également contribué à la création du Deal Family Christmas Tree Research Endowment en 2005, la même année où Smokey Holler Tree Farm a été sélectionnée pour fournir l'arbre de Noël officiel de la Maison Blanche. La dotation, qui a commencé grâce à un investissement de la famille Deal, s'est développée jusqu'à être entièrement dotée avec l'aide de 12 autres producteurs d'arbres de Noël. Depuis sa création, la fondation a soutenu de nombreux professeurs dans leurs projets de recherche autour du sapin de Noël.

"C'est un grand arbre et il est vraiment magnifique."

Whitehill a travaillé avec Jennifer Greene, directrice exécutive de la North Carolina Christmas Tree Association, pour sélectionner où acheter les arbres pour le NC PSI, ainsi que cinq autres sites sur le campus de l'Université d'État de Caroline du Nord, y compris le bureau du chancelier. C'est la première année que Smokey Holler Tree Farm est sélectionnée, avec des chances égales accordées aux producteurs de tout l'État. Cette année, la ferme a également été finaliste au concours national.

«C'est un grand arbre et il est vraiment magnifique», explique Whitehill, qui a également aidé à transporter et à installer l'arbre de 15 pieds et 500 livres avec les membres du laboratoire du programme de génétique des arbres de Noël.

Avoir un arbre de Noël ayant des liens aussi étroits avec l'agriculture de Caroline du Nord s'inscrit parfaitement dans la mission du NC PSI d'améliorer l'innovation en science végétale en Caroline du Nord et au-delà.

"Le programme de génétique des arbres de Noël de l'État de Caroline du Nord fait partie du NC PSI, et même si nous avons quelques arbres plus petits du Whitehill Lab dans nos parcelles d'essai, nous sommes ravis de pouvoir présenter leur travail à une échelle beaucoup plus grande", déclare Goodnight. . "C'est vraiment un arbre magnifique, et pour nous, il représente à la fois la communauté NC PSI et notre engagement à améliorer l'agriculture."

En plus d'admirer la beauté de l'arbre et de découvrir son lien avec l'agriculture de Caroline du Nord, l'équipe NC PSI a eu la chance de le décorer de manière créative.

«Je voulais que la communauté se rassemble pour créer des décorations qui représentent la diversité au sein de PSI», explique Goodnight. "Nous avons acheté du matériel d'artisanat et encouragé les gens à exprimer leurs recherches et leurs croyances à travers la fabrication d'ornements."