Un message dans une bouteille en provenance d'Irlande apparaît à Wildwood, mais ce n'est que le début de cette histoire.

Presque tout le monde a entendu parler de messages contenus dans des bouteilles jetées à la mer. Peu de gens en ont trouvé un, et encore moins savent qui l'a envoyé.

Mais il y a un peu plus d'une semaine, Frank et Karen Bolger et leur petite-fille Autumn Pokrywka, 13 ans, ont découvert une bouteille avec un message à l'intérieur, posée dans un bouquet d'algues sur une plage de North Wildwood.

« Salutations d'Irlande », commençait la note dans la bouteille.

Il a été signé par quelqu'un nommé Aoife et daté d'il y a quatre étés.

Mais les Bolger ne se sont pas contentés d’en rester là.

Avec l'aide de Dorothy McMonagle Kulisek, rédactrice en chef de Wildwood Sun by the Sea Magazine et de nombreuses actions sur les réseaux sociaux, l'improbable s'est réellement produit : non seulement ce mystère transatlantique a été résolu, mais les Bolger et l'auteur de la note ont pu rendez-vous par téléphone vendredi.

"C'est une histoire incroyable", a déclaré Frank Bolger, 58 ans.

Appelez ça le destin. Appelez cela la chance des Irlandais. Cette histoire contient beaucoup des deux.

Il y a près de deux semaines, les Bolger se promenaient sur la plage près de la 14e rue à North Wildwood pour ramasser les déchets et autres avant de s'installer pour une journée relaxante de soleil et de surf. C'est à ce moment-là que Karen, 62 ans, a remarqué qu'une petite bouteille nichée dans des algues au bord de l'eau contenait du papier à l'intérieur. Lorsqu’ils l’ont ramené à la maison, il a fallu une pince à épiler pour retirer le message qui y était caché.

Voici ce qu'ils ont vu :

Salutations d'Irlande. J'ai jeté cette bouteille à la mer pour que quelqu'un la retrouve un autre jour. Peut-être qu'il a voyagé jusqu'en Afrique ou jusqu'en Islande ! Je ne saurai pas si quelqu'un l'a trouvé, mais j'espère qu'il sera trouvé.

Il était signé Aoife – pas de nom de famille, pas de ville – et daté du 17 juillet 2019.

Comme le destin et la chance l'ont voulu, la petite bouteille en provenance d'Irlande a réussi à s'échouer dans une ville de la côte sud du New Jersey avec de nombreux Irlandais-Américains ayant des liens avec l'Irlande. Même les ancêtres de Frank Bolger ont émigré de l'île d'Émeraude dans les années 1860.

Les Bolger, qui ont une résidence d'été à West Wildwood et une résidence d'hiver à Bellmawr, ont partagé leur histoire avec Kulisek, qui l'a publiée sur la page Facebook de sa publication.

"J'ai vu des gens commencer à taguer tous les Aoifes qu'ils connaissaient, et cela a commencé à circuler sur Internet et c'est devenu viral", a déclaré Kulisek, 62 ans.

Frank, quant à lui, l'a partagé avec IrishCentral.com, un site d'information irlandais en ligne nord-américain. Cela a fait passer le message aux médias irlandais. Une recherche du mystère Aoife a commencé des deux côtés de l’étang proverbial.

Puis jeudi dernier, Martin Byrne de Bray, dans le comté de Wicklow, regardait la télévision lorsqu'un reportage a attiré son attention : des Américains du New Jersey ont trouvé une bouteille avec un message écrit par une personne nommée Aoife d'Irlande. Il a appelé sa fille, connue pour faire ce genre de choses, pour vérifier. Le rapport comprenait un e-mail.

Le même jour, à Wildwood, Frank a reçu un e-mail d'une personne nommée Aoife lui disant qu'elle avait envoyé la bouteille.

«Nous étions sceptiques», a admis Frank. « Vous savez, l'attitude de Philadelphie. Vous pensez que quelqu'un nous fait une blague.

Ils lui ont donc demandé de leur envoyer un message rédigé de sa propre main. Elle l’a fait. Et ils savaient qu’ils avaient leur Aoife.

Vendredi, les Bolger, Aoife Byrne et son père ont pu se rencontrer via un haut-parleur. Ils se sont tout de suite entendus. À la fin de la conversation, le père d'Aoife avait adressé aux Bolger une invitation ouverte à la maison Byrne.

Aoife, 33 ans, musicienne et écrivaine, leur a dit qu'elle aimait aller à la mer pour s'inspirer. Elle est également fan de la chanson « Message in A Bottle » de Sting et de la police. C'est ainsi que son flacon a commencé son aventure.

"Je suis auteur-compositeur et j'écrivais quelque chose ce jour-là", a expliqué Aoife dans un e-mail à The Inquirer. « J’ai décidé d’aller un peu plus loin dans l’espoir que quelqu’un le trouverait quelque part. Je ne m'attendais pas à ce que cela aboutisse aux États-Unis. J'ai toujours voulu visiter les États-Unis. »

Et le voyage de sa bouteille jusqu'à Wildwood a dû être très long, même depuis l'Irlande. Bray se trouve près de Dublin, sur la côte est de l'Irlande.